归棹
【脑洞是一月份的一场考试。】
【我也不知道为什么我就写了那么久。然而其实最后动笔就是这几天。】
【腹黑攻x清冷受】
【梗是相爱相杀】
【情人节愉快。】
壹.
红绸旖旎铺京州，佳人新妆，绛唇藏红辇。
京城集市一如既往繁华热闹。道路两旁多了些穿着新红绸的小僮正撒着红纸包的糖点瓜果，还有沿途乐夫手里扬起的唢呐，声音一声要比一声高昂喜庆。人声喧闐，一干百姓也唤着捧好喝彩图个喜庆，只有领头的马蹄踏得极其轻缓，纵使是在人声鼎沸的京城闹市，也慢悠得不似迎亲的步调。
九月初八，确是个宜嫁娶纳吉的好时日。从西市张府领出的红辇，里头有他新过门的妻子。陆淮一甩缰绳，速度却还是没快起来。他垂首凝着马首上一簇结着个牡丹花样的红绸，那红绸正随着马的动作晃着，也不知怎么叫他有些花了眼。北市，他的府邸——京都少卿府，在这一声唢呐一腔喜，一点红妆一程路的缓慢中，渐渐纳入眼帘。
待他下了马，小僮懂事地跟着他去后头一方红辇前立着，陆淮微微佝着身子，掀开了帘子，里头一只有些颤抖的素白玉手候着他。陆淮还是一恍惚，才牵着那手将他的新娘子领出来。是了，那便是要过他陆家门拜堂成亲的妻。再远一些，将是他孩子的母亲、要与他度这一生的拙荆。
那一步步引进大堂的路，陆淮照样走得极其缓慢。他面上自然是堆着笑，一旁与共堂的同僚们打着照面。陆淮的婚事，朝堂内大大小小的共事来了不少，一是拉拢讨好这个朝堂新贵，一是卖了太子一个人情。总之他这婚事，从朝堂起，到陆府终了，一路上博着多少眼球与喝彩。
到了大堂停下，陆淮一路阿谀奉承下来，却没有看见苏少尹。不过他心下了然，苏瑕止处处与他作对，这般好面子的人怎么肯给他面子？也不知为何，陆淮还是生出几缕恍然。他执着他新妻的手，随着司仪一声高亢的“一拜天地——”便要弯腰缓缓拜下。却被大堂外兀的响起的一句话遏止住了动作。
——“且慢。”
平淡却匿着七分笑意的声音在堂前响起，一时便缴了全场人的视线，堂下静下来，陆淮转身一看，来人一袭玄衣，颀身玉立，不正是那生着毒牙似的苏少尹？
其实那声音他辨认得清楚，就像他知道少尹今日必然会来，可陆淮不会承认。他还执着他新妻的手，转过身来，抬首便对着来人坦然开口，“苏少尹今日赏了在下几分薄面赴宴，在下招呼不周，请少尹先入席，待礼成后再与少尹不醉不归。请。”
堂下本寂静着，陆淮这一腔漂亮得体的话落下，一时又缓了气氛，众人又笑起乐起，唯独堂前那人一袭玄衣立着，面上笑容可掬，却隔着万水千山的疏离。
苏少尹也打着官腔答话，一字一顿却押得笑意满满：“先谢过少卿相邀。虽盛情难却，不过在下此番不单单为赴宴事。所谓公事公办，少卿想必能懂——也就莫要怪苏瑕止，有所得罪。”
堂下一时又噤了声，陆淮面上也没了表情，长眉一拧，也只看着那笑得如冰的苏少尹。
只见苏少尹笑容不改，从怀内取出一卷明黄卷轴，众人从方才的情景中还未缓过神来，此刻又一晃尽数跪下，陆淮与新妻不外乎如是。苏瑕止面上一勾笑，眼睛微微垂下，展开那卷轴，声音还是七分笑三分淡，却是冰凌一般的刺耳：
“诏曰：礼部侍郎张岭山，借职生谬，与西域蛮人互通，居心叵测。故罚，犯官张岭山与其族人收监。家奴就地遣散，家产查抄没入大内。钦此——”
四周一派吸气声。
陆淮仿若未闻，只压着眉眼与他对视，声音平静：“那不知苏少尹此番前来——”
“为收押张岭山之女入监。”
“她已是我陆家人，苏少尹恐不能动拙荆分毫。”
“礼数未成，陆少卿切莫早下定论。”
“哦？谁说礼数未成？”陆淮声音一扬，将掀掉了盖头哭花妆容的新娘子手握得更紧。又一转首对着司仪：“请先生继续执礼。”声音压着隐隐愠怒。
“陆淮！”来人亦将声音扬起，“你可是要抗旨？”又凛目一侧首，“来人！押张小姐走！”
苏瑕止带兵有备而来。陆淮起身将手一扬，又朝苏瑕止高声，“张侍郎的案件为何不过我大理寺之审？苏少尹如此武断在下倒是问个说法！”
苏瑕止敛了怒，又笑起来。一步一步从堂前踏进，一拱手，“皇上龙威天颜，特派我调查此事。倒是少卿，即是大理寺司职，刑事条例比在下懂得清楚，陆少卿，可莫要因情包庇，逆旨枉为。”
陆淮凝了面色，望着苏瑕止阴沉笑靥，答不出一句话来。此刻堂下一片嘈杂，众人有窃窃私语，有抬首窥看，却无一人敢出面来。直到押着人的苏瑕止准备回了，陆淮才缓缓朝那人开口，声音却无嗔亦无怒。
“苏瑕止，你还有什么事做不出来。”
那人一袭玄衣逆着光，步伐因陆淮的话有微微停顿，侧着脸看不清神色，声音还是来时一般的缓淡带笑。
“长宁，你识我十二载，知我应是什么都做的出来。”
诺大喜堂，一派红景繁荣还在，此刻却独独余下那人一声嗤笑与满堂讽刺。
贰.
陆淮寅时出门上朝的时候，天还未亮，只朦胧的一片黑，秋意浓浓，气候早寒了起来。
本批了三日的婚假，虽然半路出了差错，礼数未成，陆淮却足足休够三日，第四日才来上朝。他上头有周正卿，有事也暂时押不住他身上来。如今朝堂之上，他大可只敛着声，做虔诚状，垂首静听圣言便是。
待退朝百官散尽时，他却收获了金銮殿内到午门外一路上的窃语，亦有跟随的打量视线。是笑？是讽？抑或讥？陆淮无从思量。他自然是堵不住幽幽众口，也怠于去。于是便只端平袖揣着手，目无斜视，步伐踏得厚缓。
“少卿，”他身旁跟着的小僮低着头随他走着，“好像，好像方才有人唤了您一声……”
陆淮未侧目，也置若罔闻：“回大理寺。”
那时天还是未亮透，阴沉着起了风。陆淮坐在案前翻看着张岭山的卷宗时，才想起他回时路上窃窃私语里的某句“京都要变天。”
卷宗摊开在案上，一目就可览尽，却也是一目就可览尽，只因那卷宗只有皇帝下的一卷皇诏，正是婚礼当日苏瑕止念的旨。而其他的，譬如证词或供言，什么也未写。陆淮端起一盏茶，两指掀开茶盖，上好的玉琼华，清透茶汤，此刻也没了入口的兴致。
他索性起了身，踱到窗外，一抬首就是沉沉的天幕，乌云密布，北风压境，怕是要落雨。
……
“你还有什么事情做不出来？”
“你知我什么都做的出来。”
……
不知为何，那日苏瑕止的话就涌入了他的脑海，在他此刻的万千思绪里杀出一条血路，硬是收缴他所有的神思，只余下这一句讥讽翻滚不歇。
他苏瑕止的确什么都做得出来。陆淮嘲笑出声。苏瑕止心境难测，一个礼部侍郎，值得他下这样大的手笔？陆淮微微阖目，看着窗外一棵梅，枝桠横楞，也未出苞，一打眼看去满目的苍凉。
他手笔这样大，也不知是为了他拥护着的五王，还是他苏瑕止自己。抑或是...
抑或是他陆淮。
这猜测叫他身形一震，也立马被他自己诛杀在脑海，却在面上露出几分晦明难辩的微妙来。
“少卿...”
“少卿......”
小僮的几声唤，陆淮终于回过神，转过身来，面上已无半分陷入遐想的失措。
“何事？”
“禀少卿，”小僮迟疑了几刻，“苏少尹来了。”
“不见。”陆淮话音平静，却是斩钉截铁的决绝。
“可是他...”小僮话里纠结，又抬首顿顿看他。
“谁在大理寺有可是二字？就说我正处理要务。”陆淮转过身，没有再回答的意思。
“是...”
小僮正要退下，门却毫无防备地打开了。来人堆着满脸笑意，一丝隔阂也无。轻车熟路踱进来。
陆淮长眉一拧，转身要喝，“你...”
“这茶凉了。少卿果真事务繁重。”
苏瑕止端着他的盏，言笑晏晏。一撩衫落了座，熟稔得完全不似访客。
“陆少卿别来无恙。婚假休得如何？”
“尚好。烦少尹劳心。”
“你我同僚，在下劳心应该的。”苏瑕止慢条斯理。
陆淮一蹙眉，却未接他的话茬，“不知少尹此来何事。”
“倒也无其他事情。”他面上似笑，左手一松，茶盖嗒得清脆一声。
“张侍郎的具体案宗呢？”他不再同他废话，直言道。
苏瑕止仿佛料他定有此问，面上是不显山不露水的坦然，“不在你大理寺，那必然在上头刑部。”
“少尹倒是知根知底。”
“那是自然。”他抬目望陆淮眼睛，“可惜太子爷未给你拉拢一门更好更妥当的亲事，此刻也只能怪世事难料。”
“苏瑕...苏少尹，”陆淮眉眼一压，毫无忌讳回望，“苏少尹手段这般高明，想必深得五王殿下意。”
“陆淮，”苏瑕止收回手一撑头，望着陆淮面上似乎还是笑，一双眼却是冷冰冰的深潭。“这件事的内幕与外因，你还不清楚？不过你是真不知还是假不知，我都无从顾及。你明了这不是开始，也不是结束。”
苏瑕止话音落完，周遭是无声的死寂。陆淮背着手，望着苏瑕止，不接半句话，脸色风云莫测。他背后的窗牗在秋风的几番席卷下发出些喑哑的声音，外边儿兀的惊起一声闷雷响，几经周折，这天终于落下雨来。
“玉琼华是好茶，只是凉了，你莫再饮。”
来人执着茶盏，眉眼垂下，似是浅啜，才发出这样一句似叹非叹的话来。
叁.
亥时方过，街道上已没有什么动静。夜幕无半点星子。稠黑的夜里，依稀辩得不远处马车上灯笼的几点光源，摇曳的亮光模糊映出个“陆”字，亮光摇摇晃晃，正朝北街驶来。
这正是陆淮自太子府邸出来时候坐的马车。
车轱辘压过路面的声音于夜显得格外响。他在车内摁着眉心，面色严肃却不得半分缓解。
那日苏瑕止所言不假，张岭山只是一个开始。官员出了问题，三堂会审的模式越来越精，大理寺却仿佛一朝贬了权，落在陆淮手中能阅的更多是最后一诏。
与尚敢休够婚假的陆淮比，太子爷匮了几分淡然。断断续续的会晤间，一盏碧螺春由热转凉的时间里，太子爷已将一席话带过千山万水，合盘托了深思。
“刑部的章周，也是个愚钝的东西。长宁，你可知他为何偏着老五？”
“为何？”顿言间，又了然，目间一转，试探着，“...因为苏瑕止？”
“老五捡了苏瑕止个便宜买卖。章侍郎的小女儿早对苏瑕止情根深种，”面前人笑得叵测，“老五捧着这宝贝儿不撒手，他千不该万不该没算苏瑕止是内戚。父皇不是傻子。”
不待陆淮答话，太子起身来，踱着步，盘算道，“他外祖母是前朝长公主，祖父是开国的老将军。只可惜母亲嫁了个文臣。苏瑕止不过承了他父亲的职，却开始搅风动雨。”
陆淮眼神轻颤，却未答话，只将眼梢压下，掩了神思。
“论起辈分来，他还得唤本宫一声哥哥。可惜苏瑕止这人，打小孤傲乖张惯了，大一些，反倒成了个笑面虎。”太子略停了话，耷下眼来似乎是想起什么。“……老五以为自己得了倚仗，却不怕捧着热山芋烫了手。”
太子自喉间哼笑一声，又坐下来，执起盏浅啜。神色暗涌亦难辩。
陆淮手中茶盏转了又转，只敛目附和一句，“殿下深思熟虑，他们确是不足为敌。”
几番思量间，马车已驶出东街。陆淮脑中终于停了翻涌思绪，只落得喉间似喟一声，而眉间仍旧紧蹙成川。
一声停驾的吁声响起，马夫掀开帘子，探头道，“大人，前头好几辆马车，路堵住了。”
陆淮微抬目，“你下车看看，是哪家的马车。”
马夫得了令，放下帘子下车去瞧了。没过多久跑了回来，这次开口声音压低不少，“大人，领头的挂着苏府的灯笼，后头跟着几辆，似乎都是苏家的，”马夫一拍腿，左右看了几眼，“还有两辆周府的...”
陆淮皱眉，“哪个周府？”眼睛转了几轮，低声猜测着，“...御史台的周御史？”
马夫憨笑，“大人，咱们还走吗？”
陆淮喉头上下滚过几道，沉声道，“不走这条路了，从那边绕回去。”
车夫又抖开缰绳，黑夜里马车嘶鸣，车轱辘极快压过路面，发出伶仃的响，犹如声声的咒，却只在陆淮这里展露出些深思的愁。
肆.
京都是要变天。
一层秋雨一层凉。晦暗天色下的京城不知落了多久的雨，也不知堆了多少层的凉意。庙堂的雨也开始下起来，凉意却积得比天厚。朝堂仿佛是多了个长着獠牙的豁口，越来越多的人掉了进去，一落就是粉身碎骨。
自礼部侍郎勾结西域人开始，五王一党似乎是铁了心的要从西域做文章。西域一派，与当朝的纷争已是几个朝代的纠葛，这些年安生了些，却又被五王一党翻起了旧帐新怨。
世人皆知五王与太子一母同胞，只是论起才智能力来，五王确是逊色太子不少。当朝帝王是马背上护住的江山，落一身沉疴痼疾，这几年愈发严重，才叫五王不知生了甚么念头，硬是要与他这个亲兄弟搏上一斗。
五王党派，领头的谈不上大智，却有个手段强硬，长着毒牙的京兆少尹苏瑕止，故也揽了不少的倾向。说不上与太子党势均力敌，却着实叫太子头疼着。
“他查西域？他查什么西域？”
早朝罢后，太子爷径直去了大理寺。刚一落座，小僮的茶才奉上来，这位爷也顾不上饮，似乎闷了极大的气，将沉厚鎏金边的袖子一摔，声音蕴着薄怒。
“他的脑子本宫不清楚？他查西域无非是想借机查到本宫的头上，苏瑕止给了他好大的胆子！”
今日朝间，正是说到了西域事。西域地偏，一到冬日，物资匮乏，大多需外置。张岭山落了马，朝间五王一句，“儿臣记得，太子殿下精通数门外域语言”，将今年礼外的职推给了太子殿下。
太子话音止了，一盏茶方温，被陆淮正端着递来。他低眉敛目，顺着对方的话：“太子爷政绩清廉，五王总要编造些什么出来。我们大可顺着他们走，届时以牙还牙。”
对方眉梢露出些喜色来，“长宁的意思是？”
“叛国通敌，这罪名只可落在并非天子之人的身上。”
一炉沉香燃尽，才送走太子殿下。陆淮觉得倦极，命人换了新的香料。深秋凉意贬骨，手中的热茶凉了又换，还是觉着周身无一丝暖意。他起身关了窗，望见外头那棵梅稀疏起了苞。
冬月将近，梅是快开了。
陆淮望着手中一盏茶，思索着，索性将茶尽数倾在了窗外。
朝间风云诡谲，你来我往皆是执了利刃，苏瑕止犹是不见血不罢休的一类。他摆明了要同太子党作对。或者是这近十载以来，他同陆淮就未曾停下过对峙的局面？
陆淮神思一恍惚，眼里景象陡然模糊了，几乎叫他站不住脚。他暗自咬了牙，伸手锢紧了窗，稳住身形，这才开口唤人来。
伍.
朝间五王的一席话，虽不是将太子推至风口浪尖，可的确给太子戴了顶有荆的高帽子。
五王党，有个自小聪颖过人，弱冠之年就司职京兆府的苏瑕止。而他太子也有当年科举位居榜眼，如今大理寺司职的陆长宁。更遑论皇子背后的势力，五王绝无法与太子匹敌。倘若五王真有意诛太子下马，以他苏参谋的性子，至少也要在这次谈访间参奏太子一笔。
而那日朝间，太子殿下低首，只拱手至圣上一礼，毕恭毕敬承下礼外谈判的职。只等着西域使者的来访。
太子有心任这棘手的职，过几日便离京去了。外边只言太子南下置物，预要与西域人好生谈论一场。而知情人如陆淮，只在太子南下后的几日接到南边儿的一纸传书。
传书乃太子殿下手谕，寥寥数语，言以：“苏瑕止欲往辽北。”
陆淮面色难测，只鼻息间深厚一喟。将传书递去烛芯边燃了，青烟散尽，才端起手边一盏白瓷青釉的汤碗，手腕一覆，将里头黑黢黢的液体悉数倒尽。
不久日，朝中传大理寺少卿陆淮因病告假。
辽北靠近外域，在当朝领土的最北边。这年是十一月中旬，未至冬月，然而越往北，气候越乾燥寒冷。路程不过两日，陆淮驾马又换舟，轻袍换了裘，才至辽北渡口。
他到的那日，辽北正刮着剔骨的风。至江上一方轻舟，他立在舟头，望着满目的风，白露横江，水光接天。他端起袖子掩了面，几声咳嗽出声。
下了船，舟车劳顿的陆淮一个趔趄几乎崴了脚，小僮急忙忙扶起他时，陆淮开口已是说不出的嘶哑，与辽北的乾冷相得益彰。
“没事..你们将行李取来，天色再晚，恐寻不到住处。”
小僮应了声，转身离开了。陆淮还没适应过来，又被耳旁一句话炸了心肺。
“陆少卿千里迢迢来这辽北，怎会寻不到落脚的住处？”
似乎是刻意顿了顿，没多久又续了一句，
“不如在下为少卿接风洗尘，可好？”
不远处传来的声音，匿着七分笑意三分缓淡，同他的步伐一起，在风烟迷茫的江边渡口，逐渐明朗起来。
苏瑕止。
陆.
陆淮这一生鲜少乘船。
他本是南地的内陆人，十来岁随父亲北上京都，就是乘的船。只是他自小身体不如同龄人好，这江水上的一路颠簸，几乎要了他的小命。京都定居后，他便再未乘舟。也鲜少去江地水地。
陆淮倚在栏边，在千回百转的勾心斗角里牵出许些少年的记忆。十几岁，在京中学堂求学，同他一起上课的，其中便有苏瑕止。
苏瑕止......
同太子所说，苏瑕止打小才智过人，越长大些，脑内计谋与心机越盛。彼时他们是同堂的同窗，苏瑕止心境高傲，同龄人难以入眼，陆淮聪慧些，偌大学堂他便只认陆淮一人作对手。而如今这名字再在他喉间囫囵念过几轮，却丝毫没有了年少时候的意味。
白驹过隙，总是年少迅疾。
如今他辽北一往，是殿下之命难违；随苏瑕止居在将军府，却也并非陆淮本意。苏瑕止盛情难却，亦直截了当，叫他哑口无言。
陆淮阖了眼，叹了句也罢。他对苏瑕止，大多时候都是无言相对，不匮乏这么一次。
老将军府邸比他想象之中素简。辽北在陆淮来的第二日便落了小雪，他裹着裘，立在阁前一棵梅树前，而这梅同他院里那株一样，也只是稀疏生着些花苞。
“少卿果真是好兴致。”
陆淮不必想也知来人是谁，他没有接苏瑕止的话，依旧是缄默立着。来人走近了，立在他身后不远处。
“我听京都那边传少卿身体抱恙？可惜辽北没有玉琼华合你饮茶的意。”
陆淮转过身来，眉眼一压看了他一眼，眼底翻滚着些道不明的思绪。倒是苏瑕止被他这种对视瞧愣了片刻，“..怎么？”
他一叹，侧过目去，“没有。”喉间滚了几道，“少尹消息灵通。”
苏瑕止只拿他这句话当夸赞，开口道：“承蒙夸奖。那么太子殿下急匆匆将你这‘身体抱恙’的陆少卿塞来辽北，可是为了...”他顿了顿，话锋一转，竟是带了笑意，“为了探苏瑕止的动作？”
陆淮一时未答话，苏瑕止觉得自己的猜测押了准，眉梢也染了喜，露了些孩提般的顽笑。陆淮抬目看着他，内心思绪又滚了几轮，似白了他一眼，踏步欲走。
苏瑕止身形一侧，伸手拉住陆淮的腕。不待错愕的他答话，开口道：“我祖父染恙。我回辽北探他。”
陆淮的面上闪过错愕，又被他生生敛住神思，内心翻过千万道深浪，潮音震震如擂鼓，在他内心激越不得停歇。一边惊起，一边深压，只换得陆淮一道气舒缓不过心，引起阵阵的嘶咳。
苏瑕止亦傻了眼，只看着陆淮咳得脸色通红。好不容易待陆淮平息下来，他还未说些什么，陆淮先开了口，声音嘶哑却平静：“...我知道了。”
他话音落完，苏瑕止却还没松手。陆淮也止了身形，同他对峙着，也不知为何，一句话就开了口：“苏瑕止，这不是孩提的角逐了。”
对面人手劲逐渐小了，却还是没有松开手。他二人对峙，眼底是一样的平静暗涌。
他一字一顿答得缓慢：“我知道。同你站在太子那边开始，你我之间就已经不是孩提的立场。”
“苏瑕止，”陆淮长眉一压，语音压得低沉，“我是择良木而栖，却没办法把江山社稷作同你斗争的筹码。你是个聪明人，难道比我还不知五王爷不会是个好君主......”
“你别说了。”他眼底暗下来。
陆淮停了话，抬目望着对面人的一袭白裘，落了雪，几乎与苍茫天地融为了一体，叫他眼里晕眩着，竟微微模糊了视线。脑海里转晕了万千思绪，也只落了半是不解半是痛心的一句轻唤：“瑕止。”
苏瑕止眼里轻颤，手终于撤了力。他未答一句话，只看着对面人。雪花纷飞落在那人的肩膀上，他心底生了软，伸手替他拂去了肩上的落雪，轻声答陆淮的话，“...怕是要再落雪，回罢。”
柒.
京都的岁月辗转前行，终于在十一月的尾上落了雪。帝甚喜，直言瑞雪兆丰年，是个极好的兆头。
病假告罄的第二日，陆淮同往日一般上朝。寅时出府，举着纸伞，提了盏暗淡的灯笼。他在金銮殿外轻拂衣衫落雪，恰一抬目就望见苏瑕止在不远处。这一四目相对，竟无往日的争锋相对，只余暗涌的无言。
太子殿下自南地回了，万事预备妥当，只待西域使者前来。圣上对这个儿子显然十分满意，朝间夸过一轮，才开始早朝。
金銮殿上坐着的人揽过一张折，阅了片刻才阖上。再开口时已带着不可抵抗的威严。
“有折奏京兆少尹苏瑕止无令擅离职守，竟去了辽北。”那人的目光如摄，掠过一轮，停在了苏瑕止处，又开口，“苏少尹，可有此事哪？”
话音一落，陆淮的目光竟是一凛，略抬了眼往苏瑕止处看去了，只见苏瑕止挺直了身形，几步出了官列，于圣上一礼，“确有此事。臣无甚辩驳。”
“哦？”那人掂着折子的一角，“你可知辽北乃军事重地，你无令前去，可是罔顾王法？”
“臣知罪。”
苏瑕止声音平静，撩衫便伏地跪下，甚至无一丝辩解。陆淮心下一惊，他祖父身体染恙是实，他为何不讲？眼睛轮转间，陆淮身形一颤，竟想要替他辩解。
然而他前方立着的就是太子。陆淮身形终是稳住了，压低了眼，端平双手握紧在袖间，骨节泛了白。殿前一时静了。殿上人翻开折子又阖上，惩令似乎启唇就要落下。
——“禀父皇，儿臣有话要说。”
是五王爷。
殿上人顿了顿，眼睛掠着他，还是颔首示了意。五王爷一拘礼，“陆少卿这几日未曾上朝，可也是去了辽北地？”
话至尾处，语音一挑，竟将矛头丢给了陆淮。
陆淮还未开口说什么，只闻殿上人一声“胡闹！”炸开了音。一霎时间，群臣皆伏地跪下直言着陛下息怒。殿上人将手中的折子朝内官手内一丢，扬袖指着殿下的人，“陆少卿身体抱恙，朕准了假。你是说朕老眼昏花不该准假，还是你只当辽北是你游乐的地方，是你想去便去的地界！”
“是儿臣愚钝！恳请父皇息怒！”五王爷伏地一叩再拜，声音和身形都打了颤。
“陛下息怒！”
“陛下息怒！！”
……
陆淮眼底无波，亦无暇顾忌别人的神色。殿上人紧抿了唇，待急气过后，才开口道，“辽北一事，望苏少尹，”那人顿了顿，目光掠了一圈，“于刑部言个明白。”
“退朝！”
捌.
陆淮第一次告假，婚事被苏瑕止搅黄了；第二次告假，苏瑕止就被刑部收了押；他这第三次告假，不知还要出什么乱子。
他俯在案内轻嘲了一声，汤药在手边散着袅袅的雾气，气味清苦。一卷书翻了几页，胡乱摊在案上，裹着厚重棉衣的陆淮执笔都成了难题。窗棂外风声作祟，一阵阵地过，呼啸不停。
有小僮进来给暖炉添炭，陆淮咳了一声，眼睛耷下，偏头问了来人一句。
“西域的使者可是昨日来的？”
“回大人的话，昨儿个便来了！太子殿下亲自去迎的呢！我听在场的人说，太子殿下仪态威武，真是一代国君的气质……”
陆淮微掀了目瞥他，“好了，我知晓了。”又阖了眼，手抚上面颊，声音略微弱的，“你下去罢。”
小僮应了一句，提着炭盆下去了。堂内又静下来，暖炉的炭火噼里啪啦燃着，有寥寥的火星飞舞，映在陆淮眼睛里却只是些细小的光斑。
他掀开眼，于堂内打量一周，说来讽刺，不远处的一梁柱上还贴了一张红纸写的喜字，这几个月事务繁了，也无暇顾及。等到闲暇时候再看时，却别提多么微妙。
虽然这门亲事于他无关痛痒。如同章侍郎的小女儿心仪苏瑕止一般，说得好听，是太子牵线，作佳偶天成；说得直白了，都不过是棋子。
起了身，踱到那柱前，伸手抚了抚卷了边儿的红宣。陆淮一侧首，甚至思索了一下倘若张氏真成了他的妻，如今又是什么光景？然而思来想去，皆化作他喉间的一声喟叹。
“吱——哑”
有人推了门。
陆淮一蹙眉，“我不是说无事莫来扰....苏瑕止？！”
他眉头蹙得更深了，“你不是被刑部关押了？”
“你的太子殿下那般机智过人，难道未曾同你说我与章周的关系？”
来人踏步进来，背过手，眉眼掠过他，打量了陆淮几眼，音调暗自拔了高，“你还念着昔日娶妻的热闹光景？”
陆淮眉眼一凛，压下目光，未曾答他的话，背身去了他案间坐下，视他做无物。
“陆淮。”
“少尹何事？”他眼也未抬。
苏瑕止长叹了口气，“我与章周的确是一根线上的人。只是辽北的事，我未曾骗过你。”
陆淮执笔的手指动了几分，缓了片刻，才开口，“你去辽北，为了兵，是不是？”
苏瑕止墨了脸，眼底闪过几道晦暗不明的思绪。“你若这般以为，我也无话可说。”
“苏瑕止，你到底想要什么？五王爷那样的人，很本不值得你这样扶持。”陆淮摇了摇头，几乎就要开口道出自己最沉重的猜测。
苏瑕止走近他案前，俯下身来，眼神掠过他的汤碗，他摊开的书，他执的笔，直到他的眼，才压低了声音，“陆淮，你知道我要什么。你是不是以为，我要天下？”他嘴边一勾嘲笑，绕起陆淮散下的一缕发，“我要天下，这回答，陆少卿你可满意？”
陆淮抬首凝着对方的眼，暗黑的深潭似的，涌着近乎残忍的倔强。苏瑕止的话一字未差落在他耳里，又悉数压进了心里，却生了刃一般的搅着他的思绪，将他原来仅存的遐想尽数割碎，一刀一刃，皆落在心，他开不了口。胸间气血翻涌，终是一口血咯在他摊开的书页间。
“你...？！”苏瑕止瞠目凝了面色。
陆淮执起旁边的盏倾覆入口，几轮深重呼吸间摁着胸口，狼狈抬眼看他，略平息了，才朝他开口：
“......我辛酉年生，虚岁大你两岁...如今不过...二十有六，六年前的科举，我是第二名，”说至旧事，他又微微偏开目，“我不如你有金汤匙...你以为只六年时间，太子如何提携我至大理寺少卿？”
他移回了目光，蹙眉与他对视。四目相对间，眼底都是一样的暗涌：“我自小体弱，肺病攻心，太子知我活不过而立，你知道，帝王家的...有这般以死作忠的臣，自是好的...”
陆淮费了极大的力才断断续续说完。这一段话念完，又泄了所有劲儿一般地瘫软靠在椅背上。他摁着胸口，眼睛半阖，呼吸一直沉重。
苏瑕止的目光一直凝着他，眼里暗沉如稠墨。眉眼凛然。他暗自咬了牙，手下压着的书卷几乎被捏碎，而他望着陆淮的狼狈，却说不出一句话来堵他。
两人呼吸交错间，堂内一遭寂静，连风声都止了，只余下噼啦的炭火烧灼声响。
他一声呵笑起身，毫无留恋踏步就走。颀身玉立，他还是苏少尹。只是踏最后一步的时候，却微微顿了步伐，侧了目，沙哑朝堂内的人开口，“我现在要的不止天下了，陆长宁。无论你想我是如何，我未骗过你。”
玖.
太子殿下薨了。
消息自皇城外传来，传话的人刚刚落了音，那殿上的人就气急攻心晕倒在龙椅上，御医来了一波又一波，年迈的帝王几乎一夜白了头。
太子殿下于宫外接待西域使者，虽带兵前去，然而西域人存心要反，哪怕是以卵击石不量力的举措。太子殿下戒备不足，还是落了西域人的埋伏。西域来的使者及随从，早在太子殿下遭埋伏的一刻悉数被斩。
皇城内，帝王情绪方平稳了一些，不言其他，挥袖立断，要带兵攻打西域，不破西域而不罢休。再说与这件事有关联的人，譬如五王爷，还未庆着喜讯，便被帝王一诏削了爵位，下了禁足令。一时间，朝堂之上人人自危。
这年冬月，一场又一场的大雪席卷了京都；也是这年的冬月，苏瑕止奉命领兵，进攻西域。
陆淮还告着假，消息传到他这里来的时候，他正修着一棵梅树的枝桠，一不留心就绞了手。梅树开了花，血红的一簇簇，几乎压坠了枝头。
他置若罔闻，几分恍惚下应了来人一句“知晓了。”而后伸袖掩咳的时候，望见自己手间殷红凝了一片，竟兀自笑了。
“还会不会下雨？”他嘶哑着问。
来人不解，只能试探着答：“如今的气候应该不会下了，大人...”
他未理，抬目望了望天空，阴沉的一片。自己又道，“这天....还要怎么变？”
无人来答他的问。那日殿前圣上送苏瑕止去刑部之时，转身便给他下了一道告假令。陆淮奉命告假，无诏便不能出府。
这天，还要怎样变，都不为过。
京都的岁月从未这样的难挨，十二月国丧几日，帝王病倒了。他膝下皇子除去太子与五王，剩下的大多年幼，甚至有尚在襁褓的。他虽然心恨着怨着，却拿不出五王要反的由，更何况，到底是亲生的儿子。几声喟叹间，还了五王爷的爵位，亦解了禁足令。
陆淮陡然清闲了，病却不见得好。大抵是此朝最难的一个新年过去不久，苏瑕止大败西域而归。也封了王。他在府内还能听清街市上的欢呼声，好似他曾娶亲的那日。多喧嚣。
他起了身，未披衣衫，寒风贬骨也未理会。只踱到那柱旁，将那红纸揭下，面色无波地丢进了一旁暖炉内烧了。还有些残余的红纸干涸地揭不下，他便一点点抠下，纳在手心里一捧纸灰似的，一吹就没了影。
陆淮兀自想着，多像这世事，到头来不过都只是一捧灰罢了。
新年不过半月，帝王身体境况愈发下降。朝堂一时风雨纷纷，都传这帝位不会留给五王爷，也不会留给其他的皇子。
再问留给谁？都意外噤了声。却彼此心知肚明。
当年的朝堂新贵，大理寺少卿陆淮，仿佛一遭静了声响。再有官员朝上提起时，帝王终于记着了这个当初作他儿子忠臣的陆少卿，又是思绪酸涩间，解了陆淮的禁。可陆少卿这次真的要告病假了。
“他啊....是个好计谋的人。”
陆淮卷着一册书，偏着头，半阖着眼睛，朝旁边的小僮开口，声音嘶哑的不成样子。
“从前殿下还在的时候，便说他聪慧过人。而我识他...十三载了，我比殿下还要清楚。
“他外拢西域，内握重兵，又揽了刑部、御史台，包括我这大理寺...所有的案宗，几乎掌握了百官的底儿...”
倚在椅背上年轻的大理寺少卿笑了，将书扣在了胸前，眼睛转着，似乎是在思索着，当年他在东街的夜晚，看到苏瑕止的马车，还有两辆周府的车......怎就未想到，大理寺的周正卿，也在其列呢？
罢了。
思绪恍惚间，兀的念起辽北那时，他同苏瑕止一道乘船回了京都。在京都的渡口分道扬镳，那时京都气候要好些，却还是冷，陆淮下了船，有人来接了，他欲往东边去，转身的时候还是朝苏瑕止点点头示意，“少尹...再会。”
“再会。”
涣散了思绪与面色，陆淮念起他年少时候便与他相识，如今算来十三载岁月春秋，不过都成了京都喧嚣过境的北风。同苏瑕止，斗了一生，争了一生，都如风，戛然而止停在这夜里。
“大人....！”
“大人...！”
“大人！！！！”
拾.
年轻的帝王时常会做一个梦。
梦里红绸旖旎铺满京州，有佳人点新妆，绛唇藏于红辇。那队领头的马走得特别慢，新郎官似乎一些也不急。
那时候年轻的帝王还不是帝王，在这梦里，他不过是一个芝麻大的官。却嚣张跋扈，带了一队兵，揣着一卷皇诏，混在人群里候着，等着那对新人要拜天地了，他才从一侧缓缓走进来，道一声且慢。
的确是目中无人嚣张跋扈的——他将人家未过门的妻子收了监。
每当梦到这里，年轻冷峻的帝王会极为难得露出一丝笑来。
那日成亲的主角是他的旧识，两人还是同窗。彼时他自负才智过人，目中无人，却在学堂被这个新来的南方人收了风头，年少意气的他发誓要同这人斗上一生。
南方人长他两岁，弱冠之年参加科举，他本未到年龄，却因着家境背景得了空子。那年科举南方人得了第二名。他以为他赢了这局，后来他才知晓，是因为南方人带着病答题。
后来两人共处朝堂共事，南方人却有了拥护的党派。他心里一横，由着性子处处同他作对。
南方人成亲，他便顺藤摸瓜牵出个罪名，将新娘子一家送了囚。可惜南方人似乎不买他的帐，他是气是急，索性搅出了更多的事。
有次南方人跟他去了辽北。其实以南方人的性子，他早就知道南方人会来。只是不知道什么时候会来，他便一直候在渡口，直到南方人乘着幽幽的一艘船驶来。他故作淡然。以为就能骇南方人好歹。
南方人同他吵架，吵到之后心软的是他。
他说实话，他对南方人恨之入骨。南方人怨他，恨他，同他吵架都好，他最看不得南方人不信他。南方人说他要这天下——这天下都是一般的俗物，他要来有什么用呢？
可是南方人说了，他便去做了，其实更多是因为南方人的沉疴痼疾，他见不得别人这般利用他。
他是天之骄子，要的东西从来都不会得不到。哪怕是这江山也不在乎如是。他顺遂的一生，却偏偏多了南方人这样一个例外。
他应该是，恨他入骨的。可每次到最后，心软的都是他。
……
年轻的帝王时常还会做一个梦。
梦里身后就是奔涌的江，只系了一方小舟，苍茫天地间，白露横江，水光接天。北地落着鹅毛的雪，他和那人裹着裘，那人立在他面前，衣上都是落雪，他低了眉目，伸手拂去他肩上落雪，轻声朝他开口，“怕是又要落雪，回罢。”
他身后的江面，只停一方轻舟，渡口起了风，掀起他二人衣角，仿佛这一归棹过去，渡过就是一生。